102. 먼지털이개 불자(拂子)

불자는 불진(拂塵)이라고도 하는데 총채 즉 먼지털이개 입니다.

실질적으로 먼지를 털고 모기·파리를 쫓는데 사용하는 도구입니다.

불교에서 먼지를 터는 행위는 번뇌망상을 떨치는 수행 정진입니다.

먼지를 털던 불자가 스님의 권위를 상징하는 법구로 변화합니다.

선사의 초상화에는 백마의 말총으로 만든 불자가 들려 있습니다.

 

불상·불화에서는 관음과 보현보살, 제석천의 지물로 등장합니다.

관음보살은 왼손 또는 40수(手)에, 보현보살은 오른손에 불자를 든 모습을 볼 수 있는데 환난과 재앙을 물리친다는 의미가 있습니다.

 

불자는 고대 인도에서 불살생을 실천하기 위한 도구였습니다.

자리에 앉기 전에 벌레 등을 쓸어내어 살생을 피하도록 합니다.

현재도 인도 자이나교 수행자는 총채를 들고 불살생을 실천합니다.

 

중국에서는 불자를 들고 하는 설법을 병불(秉拂)이라고 합니다.

병불은 선방 수좌(首座) 정도의 권위를 인정받아야 가능했습니다.

이외에도 불자는 선승(禪僧)의 권위를 상징하는 장엄구로 선문답을 진행할 때에도 주장자와 더불어 사용되는 선가의 법구입니다.

 

불자의 모양은 특별하달 게 없이 단순합니다.

적당한 크기의 막대에 하얀색의 말총을 묶어 놓은 형태입니다.

 

불자의 유래와 사용에 대해서 전해지는 내용은 거의 없습니다.

다만 도교의 여신이나 무협지에 등장하는 인물, 삼국지의 제갈량도 불자 또는 불자와 유사한 부채(백우선)를 들고 있습니다.

먼지를 털고 해충을 쫓는 불자가 법구로 발전되었다는 증명입니다.

 

그러고 보니 근래 들어 먼지털이개(총채) 보기가 어렵습니다.

문방구 사장님이신 구멍가게 아저씨가 먼지털이개를 휘두릅니다.

도로가 포장되니 먼지가 줄었으며, 무엇보다도 진공청소기가 총채 대신 사용되니 먼지털이개가 설 자리를 찾지 못합니다.

총채는 사라져도 마음의 먼지는 수시로 털어 냅시다.

(천황사 불로그에서 퍼온 사진)